El sueño es una de las dimensiones en donde primero se refleja cualquier dificultad emocional. A su vez, no dormir bien genera diferentes riesgos y acentúa cualquier problema que se pueda originar a corto, mediano o largo plazo. Ocasionando siempre, algún tipo de padecimiento.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), un adulto normal debe dormir entre siete (7) y ocho (8) horas cada noche para obtener un descanso óptimo, tanto físico como mental. A su vez, los efectos de no dormir pueden ser muy graves. Entre ellos, la OMS alerta sobre uno en particular: pasar solo una noche sin dormir, puede originar pérdida del tejido cerebral.
No dormir bien afecta, de manera notable, el estado de ánimo, por eso, cuando las horas de sueño no son suficientes o no se logra dormir profundamente, una persona queda literalmente con los nervios a flor de piel. Es frecuente que se muestre altamente irritable o especialmente sensible frente a cualquier tipo de estímulo.
A través de esta situación, que sin duda está afectando a gran parte de la humanidad en la actualidad, recientemente se llevó a cabo un estudio sobre el sueño en la Universidad de Tel Aviv, que luego fue publicado en la revista Journal of Neuroscience.
En esta investigación pudo comprobarse que quienes no duermen lo suficiente perciben y sienten la realidad diaria de una manera diferente. El estudio tomó como base a un grupo de dieciocho (18) adultos, a quienes se les aplicó un test después de una noche en la que habían dormido bien y luego otro, después de una noche en la que no habían dormido.
El test consistía en mostrarles una serie de imágenes que incluían algunas “emocionalmente positivas” (un osito, por ejemplo), otras “emocionalmente negativas” (un cuerpo mutilado) y algunas más que eran neutrales (un cubierto, una silla, etc.).
Todos los participantes fueron monitoreados mediante encefalogramas que permitían observar la actividad de su cerebro. La conclusión final fue que, al no dormir bien, el cerebro de los participantes se volvía básicamente incapaz de diferenciar emocionalmente las imágenes.
La reacción era prácticamente la misma con las imágenes positivas, negativas y neutrales. Según estos científicos, todo esto indicaría que hay descontrol emocional.
En otro estudio llevado a cabo en la Universidad de Bekeley, se pudo establecer que dormir dos (2) o más horas menos de las necesarias, afecta severamente el lóbulo prefrontal, que es la zona que regula las emociones. El resultado de esto es que la falta de sueño conduce a respuestas más irracionales y primarias.
Matthew Walker, el director de la investigación, señaló que no dormir bien “rompe los mecanismos que nos protegen de las enfermedades mentales”. Agregó que el sueño restaura los circuitos emocionales y nos permite afrontar mejor los retos de la vida diaria.
Walker también dijo que a pesar de que popularmente se cree que la falta de sueño conduce a un estado de embotamiento y pasividad, lo cierto es que ocurre todo lo contrario. Las personas que no duermen no se vuelven más pasivas, sino un 60% más reactivas, es decir, más violentas y descontroladas.